As imagens bitmap (mapa de bits) ou também conhecidas como imagens de raster, são formadas de uma coleção de bits que compõem uma determinada imagem. A imagem consiste numa matriz de pontos individuais chamados de pixels, em que cada um tem a sua própria cor.

Este tipo de imagem é utilizado para fotos ou artes com degradês complexos como pinturas digitais, renderizações 3D, etc. Os arquivos Bitmaps por serem formados dispondo a imagem pixel a pixel, se  tiverem seu tamanho aumentado sofrerão distorções consideráveis, por que a resolução existente quando modificada em tamanho/imagem, somente alarga o tamanho do pixel, o que resulta no efeito de “pixelização” da imagem. No caso de imagens com 16 milhões de bits elas produzem desfoque e áreas quadriculadas, uma pixelização bem suave, mas de qualquer forma, há perda de qualidade.

Os tipos mais comuns de formatos de imagens digitais utilizadas são:

JPEG – Criado em 1983 por Eric Hamilton, “Joint Photographic Expert Group” é a principal compressão bitmap para câmeras fotográficas e pode possuir as seguintes extensões: ‘.jpeg’, ‘.jpe’, ‘.jpg’, ‘.jfif’ ou ‘.jfi’;

BMP ou DIB – Criado pela Microsoft, é chamado de “DeviceIndependent Bitmap (DIB)” ou simplesmente “Windows Bitmap (BMP)” e pode possuir as seguintes extensões: ‘.bmp’ ou ‘.dib’;

PNG - Criado em 1996 pela W3C, o “Portable Network Graphics” possui o canal alpha, podendo possuir fundo transparente. Usa a extensão ‘.png’;

GIF – Criado em 1987 pela CompuServe, o “GraphicsInterchangeFormat” pode possuir animação e fundo transparente, possuindo a extensão ‘.gif’;

TIFF – Criado pela Aldus (hoje chamada de Adobe), o “TaggedImage File Format” é utilizado para intercâmbio entre plataformas como Windows, Mac e Linux e transformou-se no formato padrão dos arquivos gráficos (32-bits) com elevada definição e pode possuir as extensões ‘.tif’ ou ‘.tiff’.

EPS – Criado pela Adobe, o “EncapsulatedPostScript” pode conter imagens e vetores. Um EPS não pode ser editado diretamente e quando algum programa abre um EPS, ele requer a especificação da resolução desejada e em seguida ele é transformado em bitmap. Foi muito usado antigamente, mas hoje é usado o formato PDF por ser de qualidade muito superior. As extensões usadas são ‘.eps’, ‘.epsf’ ou ‘.epsfi’

Vetores

São imagens geradas a partir do cálculo matemático de formas geométricas, e é  composta por curvas, elipses, polígonos, textos, etc. e por isso podem ser ampliadas  infinitamente sem perda de qualidade. É geralmente utilizada para confecção de logotipos ou  ilustrações em alta definição.

Uma característica importante de uma imagem vetorial é em relação ao tamanho do arquivo, pois enquanto um bitmap tem que guardar as informações de cor para cada pixel ocasionando um tamanho enorme de arquivo final, o vetor apenas repete a incidência da mesma cor várias vezes com base em um cálculo, ficando bem menor o tamanho do arquivo.